De quoi l’univers est-il fait ?

5 % environ de matière baryonique, ou matière ordinaire, protons, neutrons, ainsi nommée à partir du grec barys, « lourd », les baryons sont plus lourds en général que les autres types de particules. Ils forment les atomes et les molécules, tout ce qui est observable dans l’univers, étoiles, galaxies.

Le fond diffus cosmologique, rayonnement électromagnétique fossile qui date du Big Bang, époque d’intense chaleur, et qui se refroidit depuis. La longueur d’onde de ce rayonnement est celui des micro-ondes ;

Le fond cosmologique de neutrinos, une particule élémentaire, le fond regroupant l’ensemble des neutrinos produits lors du Big Bang. Leur existence est certaine, mais ils demeurent indétectables faute d’instrument propre à mesurer leur énergie indivi‐ duelle, infime ;

25 % de matière noire, ou matière sombre, matière apparemment indétectable, non baryonique ;

70 % d’énergie noire, ou énergie sombre, dont la nature est aujourd’hui encore in‐ connue en laboratoire mais dotée d’une pression négative qui la fait se comporter en force gravitationnelle répulsive. Présentée parfois comme faite de particules incon‐ nues, elle est plus souvent assimilée à l’énergie du vide quantique. Une énergie sombre, uniforme, constante dans tout l’univers, invariable en fonction du temps rejoint l’hypothèse d’Albert Einstein d’une constante cosmologique.